En las montañas de Colombia crece una joya biológica silvestre de extraordinario poder: el Vaccinium meridionale Swartz, conocido como agraz, mortiño o arándano andino. Este berry, nativo de América Latina, ha sido protagonista de investigaciones científicas que demuestran su altísima capacidad antioxidante y su impacto positivo en la prevención y tratamiento de enfermedades metabólicas como la obesidad y la diabetes tipo 2.
Desde hace más de una década, en Aoxlab hemos trabajado para entender y potenciar las propiedades de este fruto. Hemos abordado desde la extracción optimizada de sus antocianinas hasta su formulación en bebidas funcionales encapsuladas en sistemas de nanodelivery, como los niosomas. Este recorrido científico-tecnológico nos ha permitido proponer soluciones que integran salud, innovación y sostenibilidad.
Antocianinas del agraz: potentes moduladores metabólicos
Las antocianinas presentes en el agraz —especialmente cianidina-3-glucósido, delfinidina y malvidina— actúan como moduladores clave del metabolismo. Según un estudio publicado en Pharmaceutical Research (Colorado et al., 2020), estas moléculas:
- Reducen la resistencia a la insulina
- Disminuyen colesterol total, glucosa, leptina y peso corporal
- Tienen efecto antiinflamatorio sobre el tejido adiposo
Estos efectos, además, se potencian cuando las antocianinas son encapsuladas en niosomas, mejorando su absorción y estabilidad.
Comparativo de métodos de extracción del agraz
| Método de extracción | Fenoles Totales (μg GAE/g) | ORAC (µmol TE/g) | FRAP (μg AA/g) | TEAC (µmol TE/g) |
| Supercrítico (CO₂) | 22.089 | 1.629 | 161.225 | 291 |
| Etanol | 10.032 | 442 | 62.577 | 157 |
Fuente: Colorado et al., 2020
La extracción supercrítica, además de ser una tecnología limpia, logra mayores concentraciones de antioxidantes, superando incluso a berries cultivados en latitudes templadas como Vaccinium corymbosum o Rubus fruticosus.
Comparativo global de berries por valor ORAC
Para dimensionar la potencia antioxidante del agraz colombiano, veamos cómo se compara con otros arándanos del mundo:
| Especie (Vaccinium spp.) | Latitud de origen | ORAC (µmol TE/100g FW) | Fuente |
| Vaccinium meridionale (agraz) | 6°N (Colombia) | 33935 | Franco et al., 2016 |
| Vaccinium corymbosum ‘Rubel’ | 45°N (EE.UU.) | 3110 | Ehlenfeldt & Prior, 2001 |
| Vaccinium corymbosum ‘Toro’ | 45°N (EE.UU.) | 421 | Kalt et al., 2001 |
| Vaccinium uliginosum | 55°N (Europa) | 4568 | Ehlenfeldt & Prior, 2001 |
| Vaccinium myrtillus (bilberry) | 58°N (Europa) | 7570 | Superfoodly |
¿Qué significa esto para Colombia?
El agraz presenta un valor ORAC extraordinariamente alto, muy superior al de otras especies ampliamente cultivadas en Norteamérica y Europa. Este hallazgo posiciona a Colombia como un país con diversidad genética única y como territorio privilegiado para la producción de berries con aplicaciones nutracéuticas de gran impacto.
Además, la posibilidad de cultivar el agraz durante todo el año en zonas andinas entre los 2.000 y 3.000 m.s.n.m. genera ventajas logísticas y de continuidad de oferta para industrias de:
- Suplementos funcionales
- Ingredientes bioactivos estandarizados
- Bebidas terapéuticas antiobesidad
- Productos cardiovasculares naturales
El mercado global de ingredientes bioactivos superará los USD $117 mil millones para 2027 (Grand View Research), y Colombia tiene la oportunidad real de entrar como proveedor clave con valor agregado.
De la ciencia al mercado: innovación hecha en casa
Los desarrollos realizados en Aoxlab han demostrado que la formulación de antocianinas del agraz en sistemas de liberación como niosomas:
- Aumenta su biodisponibilidad
- Reduce la dosis necesaria
- Protege las moléculas de la degradación gástrica
- No genera efectos tóxicos en modelos animales
En pruebas preclínicas con modelos murinos obesos, la formulación logró reducciones significativas en glucosa, insulina, colesterol total, leptina y peso corporal, con resultados en apenas 4 semanas.
Conclusión: Colombia tiene una joya… ¿la vamos a dejar pasar?
El agraz no solo es una fruta nativa con valor nutricional, sino una potencial revolución científica, terapéutica y económica para Colombia. En un momento donde el mundo busca soluciones naturales y sostenibles para enfermedades crónicas, este berry andino emerge como un candidato ideal para liderar la próxima generación de productos nutracéuticos.
Es hora de cultivar ciencia, salud y futuro… desde nuestras montañas.
Fuente: Por Yasmin E. Lopera, MSc, CEO de Aoxlab S.A.S.